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    其实意外的人除了强哥还有叶子，她斜视着我撇了撇嘴：“原来你要带我去的地方是灵棚啊，不过我并不失望，你的朋友以后就是我的朋友，作为你的女人，当然要与你一起送他一程。”

    估计是见我没有反驳，以为是默认了，阿西和阿南还有阿北他们三个，异口同声地对叶子拱了下手：“见过大嫂！”

    “叫啥呢？真以为你们是黑社会啊！昨天叫啥以后还叫啥。”我忙摆摆手，随即催道，“时候差不多了，赶紧去华村长家里吧！”

    本来不想让小十去的，一来他刚才正在沉睡，是被我叫醒的；二来他与华村长没见过面也谈不上交情；三来也不像强哥和叶子，本来是专门有任务要接近华村长的，不过没想到他会突然溘逝；但小十坚持要去，觉得大家都去就他一个人不去，太不不合乎情理了。

    我们无奈只好带着他一起，匆匆朝华村长家里赶去，鸣炮声已经响起，意味着马上要进行出殡仪式，送去陵地埋葬了。这里不像城市，墓区基本上是以各个家族为单位的坟茔集合地，少则三五分，多则一二亩。

    快到华村长房子时，看到那条巷子里挤满了人，似乎整个村长都出动了，熙熙攘攘地争相往院落里瞅，脸上写满了不舍和痛心，确实，华村长为村子贡献得太多太多，没有他，这个处于特殊位置上的村落，在五十多年前就应该消失了。

    我们七个挤开围观的百姓，挪进了华村长家里，发现院子里的人倒是不多，基本上全是他们本家族的亲戚，此刻都并排垂手而立，分散在灵棚的两侧。

    在盛放华村长尸体的床前，已经摆好了一具原木打造的棺材。棺材很简陋质朴，没有刷任何油漆。我知道这不是二胜吝啬，而是华村长的意思，几个月前在与他闲聊时，他曾经指着羊圈对我道：棺材已经准备好了，放在里面拴着羊，随时等着睡进去解脱！

    我有些泪眼婆娑，没想到会这么快！

    哀乐已经奏了起来，一个大总管模样的老头用嘶哑的喉咙喊道：“老人入棺！闲人回避！”话音刚落，院子里和门外面的村民们，迅速地将头扭了过去，背对着棺材，只有二胜和少数几个披麻戴孝的人，仍然面对着华村长的遗体。

    大总管扬了扬手，哀乐停了下来，整个院落和灵棚里顿时雅雀无声，连呼吸都几乎听不到。

    “你们七个，为什么不转过身去，难道想要逝者走得不安心吗？”大总管突然指着我们几个质问起来。

    他这么一说，那些先前背过身去的人又转了过来，盯视着我们几个，脸上的表情非常复杂，眼神中折射出异样光芒，有一种我是读出来了，那就是厌恶！

    阿西轻轻拽了下我的衣角：“大哥，按照这里的习俗，我们不是死者亲人，理应回避的，否则容易惊了死者的尸体，让离体后准备投胎的鬼魂又返回来。”

    既然是习俗，当然要遵守，我点点头转过了身去，强哥他们几个也跟着背过身。那些盯着我们的村民们，见状也赶紧转过了头。随后，哀乐又重新奏了起来，其中夹杂着后面灵棚里传来的嚎啕大哭声。

    对于农村的丧礼，绝大多数地方是要停尸三天才出殡下葬的，这三天里，基本上就是哭嚎的三天，不能说每时每刻，但每个小时都要有几次是正常的，这种习俗我不知道究竟是何用意，难道仅仅是为了显示孝道？如果真是孝顺，还不如活着的时候多照顾陪伴老人，虽说死后掉些眼泪也是真情流露，但哭喊三天哪有那么多眼泪，最后基本上是干嚎，嗓子也哑得一塌糊涂。

    “合——棺——”

    正沉浸在自己的感悟中，后面突然响起大总管声嘶力歇的喊叫，真担心他会喊出血丝来。

    他的声音过后，先前那些转过身的村民们重新转了过来，翘首期盼盯视着我们身后位置。我们也跟随着转了过来，朝灵棚那里瞅去，发现床上的华村长尸体已经不见，估计是被二胜他们几个抬进了棺材里，而棺材板也已经盖了上，两个帮忙的工匠正挥舞着铁锤，将一枚枚的钢钉朝里砸去，伴随着叨叨的声响，将棺材封了上。

    “起——棺——”那位总管老大爷又是一声长喊。之后，八名壮实的村民涌进了灵棚，每两人一根粗棍，将棺材缓缓地扛了起来。

    二胜这时端起了一口铁盘，领着头缓缓朝门外走去，在他两侧是演奏哀乐的民间艺人，吹着唢呐、笙箫，拍着铜锣小鼓，他身后是几个披麻戴孝的后生，然后是女眷，再然后就是装殓着华村长的原木棺材。铁盘上面摆放着一摞摞的纸钱，应该是在坟头上焚烧用的。

    巷子里的人都自觉地闪了开，腾出一条出殡的道，让他们缓缓前行，随后在抬棺人后面一路尾随，估计是要一直跟到坟坑。我们几个也跟在村民们后面，慢慢朝前走去。

    出殡的队伍很快就出了村庄，沿着一条田间土路朝地里走去。本来以为要到陵地才停下，但大总管在猝不及防下又是一声长嚎：“长——子——摔——丧！”

    前面的二胜停了下来，后面的棺材也被缓缓放下，所有人都止住了脚步，仔细瞅着队伍前端。我们视野被遮挡，只好站到两侧的麦地里，伸长脖子去探视，想要知道‘摔丧’是个什么仪式。


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